Aalst (fr. Alost) – miasto w północno-zachodniej Belgii (Flandria Wschodnia), nad rzeką Dender (dopływ Skaldy), pomiędzy Brukselą (31 km od niej) a Gandawą.
w Aalst]] Ważny ośrodek przemysłu włókienniczego i maszynowego (maszyny włókiennicze). Ponadto przemysł chemiczny, skórzano-obuwniczy i spożywczy. Handluje się tu chmielem i kwiatami. W okolicy występują wielkie plantacje chmielu.
W XVIII wieku stolica Flandrii Austriackiej. Pod koniec XIX wieku liczyło 26 tys. mieszkańców i było jedną z ważniejszych twierdz Belgii. We wrześniu 1914 pod Aalst miała miejsce bitwa belgijsko-niemiecka w której Niemcy ponieśli znaczne straty. W 1927 miasto liczyło 36,8 tys. mieszkańców i było ważnym ośrodkiem przemysłu tkackiego (wyrób płótna bielonego, koronek) i garbarskiego w kraju. W 1959 liczba mieszkańców wyniosła 45 tys., istniał nadal przemysł włókienniczy, rozwijały się zakłady tytoniowe. W okolicy uprawiano na wielkich plantacjach chmiel.
Pierwsza historyczna wzmianka o Aalst pochodzi z IX wieku - miasto to zostało opisane jaki willa Alost, należąca do opactwa Lobbes. W wiekach średnich miasto i port, dzięki swemu strategicznemu położeniu - na skrzyżowaniu drogi z Brugii do Kolonii z rzeką Dender. W XI wieku Aalst zostało przeniesione z Brabancji do księstwa Flandrii. Dzięki położeniu na granicy z Świętym Cesarstwem Rzymskim Narodu Niemieckiego zachowało ono pewną niezależność. Powiązania z Brabancją widać w biało-czerwonym herbie miasta - kolorach Lotaryngii.
Budowa ratusza rozpoczęła się w połowie XII wieku - i jest to najstarszy istniejący ratusz w Belgii. Przetrwało też kilka manuskryptów z tego okresu. Ratusz i miasto zostały niemal całkowicie zniszczone przez ogień w roku 1360. Miasto zostało szybko odbudowane, a nową, tym razem gotycką, beffroi wzniesiono w XV wieku. Dla Aalst był to czas dobrobytu - najwięcej dochodów miała gildia tkaczy. W tym samym czasie jeden z mieszkańców miasta, Dirk Martens, został pierwszym drukarzem w Południowych Niderlandach. W 1473 roku otworzył on drukarnię, która opublikował m.in. dzieło Kolumba. Później Martens został profesorem Katolickiego Uniwersytetu w Leuven.
Aalst cierpiało w czasie Wojny osiemdziesięcioletniej (1568-1648). Następnie Francja wciągnęła miasto w wojnę w roku 1667 i było okupowane przez Francję aż do XVIII wieku razem z całą południową Flandrią. Ekonomia, opierająca się na włókiennictwie, kwitła pod rządami Francuzów. W XIX wieku nastąpił kryzys społeczny spowodowany Rewolucją przemysłową. W XX wieku miasto było okupowane przez Niemców podczas obu wojen.
