Została zbudowana w ciągu trzech lat, pomiędzy 1985 a 1989. Koszty jej budowy wyniosły 300 milionów dolarów. Projekt był wzorowany na Bazylice św. Piotra w Watykanie. Kamień węgielny położono 10 sierpnia 1985, a poświęcona została 10 września 1990 przez papieża Jana Pawła II.
Bazylika nie jest kościołem katedralnym. Rolę tę spełnia pobliska katedra świętego Augustyna, która jest główną świątynią i siedzibą biskupa diecezji Jamusukro.
Według Księgi Rekordów Guinnessa jest to największy kościół świata. Jego całkowita powierzchnia wynosi 30 tys. m². Głównym architektem bazyliki był Pierre Fakhoury. Zaprojektowana przez niego kopuła jest nieznacznie mniejsza od tej na Bazylice św. Piotra w Watykanie, ale ma większy krzyż. Bazylika jest wysoka na 158 m. Zbudowana została z włoskiego marmuru i ozdobiona współczesnymi witrażami pochodzącymi z Francji. W kościele znajduje się wiele kolumn w różnych stylach. W bazylice jest 7 tys. miejsc siedzących, a docelowo zmieści się 11 tys. ludzi. Obok świątyni znajdują się 2 budowle (identyczne). W jednej z nich mieści się plebania, a druga to willa papieska, w której jeden raz gościł papież Jan Paweł II.
Budowa bazyliki budziła wiele kontrowersji[]. Pod dyskusję poddawano jej położenie w środku afrykańskiego buszu, na ubogim terenie, gdzie jedynie mniejszość mieszkańców ma dostęp do bieżącej wody i udogodnień sanitarnych. Kwestionowano też budowę tak okazałej świątyni w kraju, w którym katolicy stanowią tylko 30 proc. ludności. Koszty poniesione przez państwo przy budowie bazyliki podwoiły narodowy dług[].
W 1983 prezydent Wybrzeża Kości Słoniowej Félix Houphouët-Boigny wybrał Jamusukro na przyszłą stolicę kraju. W projekcie miasta uwzględniono plany budowy wielkiej bazyliki. Prezydent, jako główny fundator, został uwieczniony na jednym z witraży jako trzynasty apostoł.
Papież Jan Paweł II, podczas swojego pobytu, położył kamień węgielny pod budowę nowego szpitala. Budowa szpitala była warunkiem, od którego papież uzależnił swój udział w konsekracji świątyni – jednakże skończyło się na położeniu kamienia, a szpital nie został wybudowany[].
Od 1991 bazyliką opiekują się polscy pallotyni.
Zobacz też
- lista najwyższych kościołów na świecie
